策马

“将军！”他喊道。

我没有动，虽然心中早已万马奔腾。

这当然不是我希望的结局，然而事已至此，无可挽回。

我对他说：“我认输了。”

他说：“不，你已经输了，不认也没关系。”

我输了么？我毕竟还是一个侠客，我输得还不够彻底。至少我还能呼吸，还能思考。

但他如此信誓旦旦地说，我几乎相信了。

我所不能忘怀的，是我的鞭和马。

我有一条皮鞭，是一个猎人送给我的。

猎人住在深山老林里，喜欢喝自己酿的葡萄酒。

酸涩，但是后劲大，一般人喝两杯便醉，他能一口气喝两斤。

那天他杀了一只鹿，剥下了鹿皮，给我做了一条厚实的皮鞭。

我对他很感激，因为只有这条鞭，才能配得上我胯下这匹桀骜不驯的马。

猎人问：“不知将军要这条皮鞭作何用？”

“看到门口那匹马吗？”

“可它看上去很温顺啊。”

“懂行！”我对他一挑大拇指，“但是好马不怕鞭子抽，你打得越很，它跑得越卖力。”

“将军是要去行军打仗，路程遥远，有了好马没有好鞭子，那是驾驭不得的。”我的副将说。

我摇摇头：“路途遥远倒不重要，像我们这种惜材的人，是绝不会把力气耗费在这种无谓的事情上的。只有冲锋时，有一条好鞭子，这匹好马就能如虎添翼，我上阵杀敌倒也方便。”

副将问猎人：“要多少钱？”

“既然是将军要的，宝鞭赠英雄，天经地义。又谈什么钱呢？”

我一摸腰包，囊中羞涩，只能怪我之前耽于饮酒作乐，挥霍无度，现在想来悔之莫及。

“不行，我要赏你！”我看着猎人身边的那个十岁左右的孩子，他的眼神黯淡无光，看上去如同一只蔫了的小公鸡，“这孩子跟了我吧，我会把他培养成一代豪杰的。”

猎人说话开始结巴了，不知是激动还是担心：“他年纪还小，只怕难以胜任。”

“怎么，你不愿意？在将军的栽培下，就算是个棒槌也能变成英雄好汉。”副将说。

猎人忙拉着儿子磕头谢恩。我一声长啸，挥鞭而去。

残阳照在我的背上，点燃了我心中的熊熊烈火，我要快马加鞭，驰骋沙场。

两军对垒，兵戈相见，气氛肃杀至极。

我一声呐喊，率领一队骑兵冲锋。大刀挥处，人头滚滚鲜血泗流，从他们死前的头颅发出的轻微叹息声，我知道他们对我的快马心生艳羡。

步兵随即分从左右两边包抄过来，将敌寇围在垓心。

敌人军心瓦解，纷纷从来路撤退。

我一挥长鞭，战马嘶鸣，足底生风，便如飞龙在天，截住敌军的退路。

骑兵队见状纷纷追随我而来，可惜他们尚嫌稚嫩。我左冲右突，一人一骑，杀得敌军大败亏输。

捷报传至京师，皇帝论功行赏，问我要多少美女姬妾，多少金银珍宝。

我不要美女和财富，只希望能给我最上等的草料，以饲养我的良驹。

这匹马跟了我十二年，如今是时候让它休整了。

我跑到杏花楼喝酒，酒香浓烈，几乎让我睁不开眼。

樱桃给我夹菜，荔枝为我劝酒。

我搂住她俩的腰，心里十分惬意。

突然，一支羽箭划过头顶的喧闹与春意，转过头看，一封信被没入墙面的箭头刺穿。

我推开花容失色的樱桃和荔枝，扯开信，只看到一句话。

明晚子时，长灯集见。

我给马备上最好的草料，饮足了水，便牵出辕门，跨上马鞍，挥鞭而行。

“快走，快走！”我嘴中默念。

心里如同万鼓擂击，俨然战场上阵杀敌之豪迈，又听得贩夫走卒纷纷避道，鸡飞狗跳，婴儿啼哭，女眷尖叫。与我何干。

挥鞭声激越，马嘶鸣嘹亮，打破长空一片寂静，渔舟唱晚，林深树密，大漠烟尘。

我挥鞭呐喊，声音在空中回旋，我已然预见前路的坎坷，也深知抵达的不易。

夜渐深，街道荒僻冷清，阒无人声。明月光辉洒落，照亮面前的浮尘与薄雾，如水母般逸散开。

恍惚间，空气中多了一股别样的气味，虽然甜美异常，又有一丝怨念之气。

一支箭已擦破我的肩头皮肉。

“你还是来了。”她说。

“我找了你十二年，没想到你也在找我。”

“何以见得？”

“这里距我军营数百里之遥，若非提前安排人送信，恐怕很难做到提前赶到。就算赶到了，那也没有这么准的眼力，能在如此幽暗的环境下对我只是轻伤。毕竟，赶路实在太费精力了。”

“不愧是能征惯战的将军，只可惜未免过于自负，千里马世间少有，但阁下座下这匹，恐怕还不够格。”

“你是说还有比我的马脚程更快的千里马？”

“不错。”

“那就奇了，既然如此在杏花楼就该见面，为什么非要跋山涉水走这么远，搞得神神秘秘的难道很有趣？”

“有几个原因，你想知道吗？”

“当然想。”

一阵阴风从我背后射来，我向后一甩马鞭，打落来箭，随即抽出腰间宝刀，护住后心。

“那就打过我再说。”月光下白衣女子身骑白马，披头散发，背上的箭囊里胡乱插着几支箭，手中一支红缨长枪，枪头在月下闪着耀眼的寒光。通过她身体的轮廓，我还能想象她当年的英姿。她的柔情似水，总错付了如梦佳期。

她一枪向我刺来，我一抖缰绳，扭过马头，横刀格挡，枪尖与刀背相撞，珰地一声，打破了无数人的幻梦。

“我不和你打，”我纵马跃出几步，“我已经知道原因了。”

那匹白马上的女人宛如天仙般，让我意乱情迷。

“哦，是吗，说来听听。”她没有追来。

“当年你的胜负欲就很强，现在更是不减当年，所以第一，你是想证明你的马比我的快。”

“还有呢？”

“第二，我是名震京城的将军，在天子脚下，很多事不便做，今晚的事要发生在昨日，恐怕这天下你再无立足之地。”

“你是承认你打不过我了？”

“我这身甲胄，穿戴在你这位女中豪杰身上，三军之统帅，非你莫属。”

“我不稀罕，尤其是你的恭维，骗得了杏花楼的娼妓，可骗不了我。还有吗？”

“我想，也许你还不够理解我，这么多年了，我既想见你，又担心见到你之后无法证明我对你的心意。也许你会误以为我对那些庸脂俗粉也是一般的情深意重，然而我经年累月的征战沙场，也无法排遣对你无尽的思念。这些年来，我染上了头痛，军中事务繁杂，那只是表象，更深的原因是我总忍不住想你。我一直在派人找你，但都一无所获。这次你让我长途跋涉，我立即奋不顾身地赶来，不为别的，就是想证明在我心底你是唯一，即便这匹我生死之交的宝马，也比不上你的一根毫发。为了见你，我用鞭子抽打得它遍体鳞伤，但我毫不顾惜。为了见你一面，现在让我死去也在所不惜，多谢你给我这次机会，我死而无憾啦。”说着，挥刀向脖子上抹去。

女人往我手上刀柄射了一箭，将我的刀打落马下，随即驱马向前，与我相拥。

“我能理解你，幸而你也懂得我对你的一片心意，这次你能赶来，我欢喜得紧。我知道十二年前你离去的苦衷，所以我并不恨你，只是我想见你想得如痴如狂，这才下手没轻没重，真的抱歉。”

“不妨事的，我这次来，就是看淡了功名利禄，江山再好，也不及你我的深情厚意。不如卸甲归田，与你白头偕老。”

女人哭了，我用拇指抹去她面颊的泪珠，给她深情的一吻。随后我们并肩骑行。夜色如水，难掩两束炽热的灵魂发出如火般的呐喊与宣泄。

次日正午，我缓缓地从床上坐起，小屋里空荡荡的，只有我一个人。

我走到屋外的马厩处，只看到一匹白马。

也许她出去给我买酒了，我想。

回到屋里，我看到桌上有一张字条，上面有她给我留下的话。

“敌军犯境多年，百姓积贫积弱，民不聊生。我虽身为女儿身，总也想着舍身报国，救亡图存。若贪图一时安逸，沉醉旧时柔情，贪一晌之欢，忘乎所以，置万千受苦受难之黎民百姓于何地？该当食不甘味寝不安席才是。你虽是将军，但全无斗志，一味蛮勇，却无半分团结军民之心，只想做沽名之霸王，以匹夫之怒全英雄之名。又顾惜儿女情长，身居英雄而志短才疏，不亦悲乎？事已至此，我暂借你的骏马与长鞭，以巾帼之躯筑血肉长城，后会有期！”

我处理军务杂事时才有的、久已未犯的头痛又开始了。

所幸她还给我留下一匹千里马，也足见她对我的浓情蜜意。我也太不争气，让一个女人瞧不起，愧居将军之名。自此一别，不知何日才能相见。不如先返京城，以后再慢慢找寻便是。

然而当我骑上白马时，我才明白自己全然误会了。

这匹白马行动迟缓，虚弱无力，承载她那样瘦弱的女子尚可，我一个穿上甲胄三百多斤的壮汉骑在上面，已然压得白马直喘气。但下来行走过于劳累，我还是勉强骑着舒坦。

过了长灯集，走过一片荒野，便到了无尽的荒漠。我身上银两无多，即便带了也无用处。口干舌燥之极，便解下酒囊，喝了两口酒。想脱了甲胄，但担心脱下之后无可防身，于是悻然作罢。

耳听得风卷沙浪，眼睛眯成一道缝，担心沙子糊住眼睛。

正在此时，四围号角吹响，悲歌慷慨，如同鬼神呜咽。有万千人齐声呐喊，声如洪钟。

“将军！”敌军使者形同鬼魅。

“我认输了。”那一瞬间，我似乎想明白了许多事，很多问题都亟需我澄清，给我时间我会把所有答案都写清楚。或许我还能做一个岌岌无名，然而恃才放旷的侠客，有美酒畅饮，有佳人陪伴。无需受戎马案牍之劳，受用这花前月下之岁月静好。

“不，你已经输了，不认也没关系。”使者对我一笑，突然踉跄着往回奔去，嘴里胡言乱语，“贼寇首领扬言还有兵马埋伏，口出恶言，要与将军决一死战！”

我怒不可遏，想策马而前，拦住他去路，割下这狡诈之徒的舌头。

可惜白马力不能支，我夹紧马背，狂抖缰绳，然而它前膝跪倒，后蹄趔趄，将我掀翻在地。

敌军擂动战鼓，摇旗呐喊，纷纷向我冲来。眼见得铺天盖地的飞矢长矛向我身上戳来，想起那个下午收留的猎户的儿子，不知他可否愿做像我这样的英雄呢？

--作者：贤者居士